首都ベルリンに次ぐドイツ第2の都市ハンブルクに本拠を置くNDR（北ドイツ放送協会）エルプ・フィルハーモニー管弦楽団が2023年11月、首席指揮者アラン・ギルバートとともに５年ぶりの日本ツアーを行います。ギルバートは米国人の父マイケル、日本人の母（建部）洋子そろってニューヨーク・フィルハーモニックのヴァイオリン奏者で、自身も2009ー2018年に同フィルの音楽監督を務めました。2000年にスウェーデンのストックホルム・フィルハーモニー管弦楽団首席指揮者、2004年にエルプ・フィルの前身である北ドイツ放送交響楽団首席客演指揮者に就いた頃からはヨーロッパ、とりわけドイツや北欧の仕事で評価を高めてきました。スウェーデン人チェロ奏者と結婚し、３児を授かった今はストックホルムとニューヨークに居を構え、ストックホルム王立歌劇場音楽監督として、オペラの仕事にも積極的に取り組んでいるマエストロです。
2023年7月20日、ギルバートの日本の「家族」である東京都交響楽団（都響）との演奏会開演前、東京文化会館の楽屋でエルプ・フィルとの来日への抱負を聞きました。最初に「今年2月、エルプ・フィル首席指揮者の契約を2029年夏まで延長しました。2019年の就任から数えると10年の長いパートナーシップ。今までの5年、これからの5年で何か変化はありますか？」と質問してみます。

「2001年に初めて共演する際、（北ドイツ放送響は）『気難しいオーケストラだ』と聞いていたので緊張しましたが、実際にはとてもフレンドリーでした。10年間の首席客演指揮者時代を通じて一貫して良好な関係を築き、音楽に対する見方をプレーヤと一体で深めてきました。指揮者とオーケストラの関係は結婚にも一脈通じ、強い愛情で結ばれていても絶えず、新鮮さを保つ必要があります。2019年の首席指揮者就任と前後してメンバーの世代交代が進み、また新たなケミストリー（化学反応）が生じつつあります。新型コロナウイルス感染症の世界拡大で多くの不自由が生じた期間にも無観客演奏の収録やストリーミング、小さな編成の新しいレパートリー、飛沫感染対策に配慮した管楽器の特殊な配置など様々な実験に取り組み、仕事を続けました。結果として一層の強さを獲得できたと思いますし、これを今後にも活かしていきたいと考えています」