■大人顔負けの技術も、その素顔は…

　５月１１日と１２日の２日間、新潟県で行われたスケートボードの日本代表・強化指定選手を決める大会。

　その舞台で、大勢の報道陣に囲まれていたのは、名古屋の中学1年生、織田夢海（おだ・ゆめか）選手（12）。

　大人顔負けの技術で世界選手権にも出場した日本のトップボーダーの一人ですが…。

（３月の取材時）
Ｑ．オリンピックは何年に１度か知っていますか？
織田選手：
「１年？次、２０２０年でしょ。２０２０年しかわからない！」

　実は“マイペース”の中学生です。

■五輪へ…１２歳で抱える重圧の大きさ

　技の難易度や完成度などを審判が採点するスケートボード。

　織田選手が出る種目「ストリート」では、４５秒間何度でも技にトライできる「ラン」と一発の技を見せる「ベストトリック」、合計７本を滑り、上位４本の合計点で競います。

　織田選手は大会の１０日前、５月１日から会場に慣れるために、ゴールデンウィークもずっと新潟で練習してきました。

　満を持して挑んだ大会…。

　しかし準決勝では思わぬミスを連発し、ラスト１本、「決めなければ敗退」というピンチにまで追い込まれましたが、最後はしっかり着地。

　この日の自己最高点をマークし、逆転で決勝進出を決めました。

　試合後、家族の元へ戻ると、涙を流した織田選手。

織田選手：
「全然練習とかでも決められなかったから、本番で決められてうれしかったから、涙がでました。これを成功させないと無理かなと思って」

　オリンピックへ向けた大事な一戦で、織田選手は大きなプレッシャーと戦っていたのです。

■“車”に泊まって、いざ決勝へ

　その夜、会場を出た織田選手が向かったのは駐車場…。

織田選手：
「このあとはお風呂…行ってからのご飯」

Ｑ．寝る場所は？
「車で寝ます」

　新潟は、１０泊のうち半分ほど車に寝泊まりしていたという織田選手。

Ｑ．しんどくないですか？
織田選手：
「いや、全然大丈夫！おやすみなさい」

　夜が明け、迎えた決勝当日…。

　戦うのは１４才や、まだ小学生の１０歳など同年代のライバルたちです。

　序盤、技を確実に決め、得点を重ねる織田選手。５本目には、大きく飛び上がりながら板を１回転させ着地する大技を成功させました。

　しかしライバルたちも譲らず、ラスト一本を残して織田選手は３位。

　最後は逆転優勝を狙って、大技に挑戦しましたが…惜しくも着地に失敗。

　織田選手は、得点を伸ばせず３位に終わりましたが、３枠しかない強化指定選手の座を勝ち取りました。

■見事“強化指定選手”に！目指すは“４年に１回”の晴れ舞台

織田選手：
「悔しかった。オリンピックまでにもっと練習して、成功率をあげられるように頑張りたい」

Ｑ．オリンピックが何年に一度かわかりますか？
織田選手：
「もうわかった(笑) ４年に１回！」

　初めての重圧と、苦い悔しさ…。すべてを糧に、夢の舞台を目指します。