まるでマンガのごはん…先代の猛反対押し切って超大盛 街の喫茶店の料理は「地元のソウルフード」となった

　名古屋から車でおよそ30分、愛知県東海市の喫茶店「フレンズ」。

　地元の人を中心に大人気のお店です。ランチで賑わう店内でお客さんの目の前に現れたのは、ソースが皿からこぼれ落ちそうな、あんかけスパに…。

マンガに出てきそうなほど、ごはんが大盛のからあげ定食。

女性客:
「大満足。このボリュームで」

男性客:
「これ、ちょっとやりすぎちゃったかもしれない。想像超えちゃった」

別の男性客:
「本当に大盛りだわ。噂には聞いていたんですけど、ビックリしました」

　この店の一番のウリは、そのボリューム。

例えば、人気メニューの｢あんかけスパ（からあげ）｣（780円）は、210円プラス（990円）で、麺が大盛りに。その重量800グラム。

　「カツカレー」（980円）は、160円プラス（1140円）で、ご飯の量が3合になります。

　どれも迫力満点です。

■姉「地元の働く人にお腹いっぱい食べてもらいたい」…先代の両親は「利益出ない」と反対も大盛を続ける姉弟

　店は、接客から厨房までこなす店長の出口玲子さんと、調理担当の弟の川口真澄さん。姉と弟で切り盛りしています。

　チャーハン大の注文が入りました。ご飯の量は1人前で約3合。

　1キロを超える重さをものともせず、弟の川口さんは、軽やかに鍋を振ります。

　子供でも食べやすく、塩コショウであっさりとした味つけに。「大盛りチャーハン」（810円）は、家族でシェアもできる人気のメニューです。

　大盛りメニューは他にも。「大盛りオムライス」（890円）は、卵を2個を使い、3合分のケチャップライスを包みます。

　食べきれなかったときでも安心。容器がもらえるので、持ち帰りも可能、嬉しいサービスです。

　コスパが良いフレンズのメニューですが、なぜここまで大盛になったのでしょうか。

　フレンズのある愛知県東海市は、東海地方最大の鉄鋼基地。そこで働くたくさんの人が来店することから、お腹いっぱい食べてほしいと量を増やしてきました。そのサービス精神は口コミで広がり、今では、家族連れや女性客も多くやってきます。

　フレンズはおよそ50年前、店長の両親が創業。10年ほど前に高齢の両親に代わって、出口さん姉弟が引き継ぎました。

　すぐに始めた大盛りサービスを見た両親は、「利益が出るはずがない」と猛反対。それでも、出口さんは大盛りをやめませんでした。

店長の出口さん:
「どんどんそうなっちゃった。お客さんが食べたい顔をしているからね」

調理担当の川口さん:
「お客さんが喜んで来てくれるなら。普通の量にして、暇な店よりいいかなって思うんです」

■「味の決め手」は秘伝の自家製タレ…カリカリでほんのり甘い人気のジューシー唐揚げ

　喫茶フレンズの売りは、ボリュームだけではありません。1回で12キロの鶏肉を使うからあげの仕込み。

　自家製のしょうゆダレで漬け込みますが、その味の決め手が、パンケーキを作るときに使う、バターミルクの粉末です。

　鶏肉がやわらかく衣がカリッと仕上がり、ほんのりミルクの甘い風味も加わって、女性や子供にも食べやすくなるといいます。

男性客:
「からあげがホントおすすめ。味と量。値段の割に量がめちゃめちゃ多い」

　また毎日来ても飽きないように、味にもバリエーションを。プレーンだけでなく、「おろしからあげ定食」（880円）や「タルタルからあげ定食」（880円）など8種類。

　あんかけスパも、「あんかけスパ（ソーセージ）薄焼きタマゴのせ」（910円）や、「あんかけスパ（とんかつ）」（820円）など9種類をそろえています。そんなフレンズについて常連客は…。

男性客:
「(東海市)名和町のソウルフードはフレンズです。子供のころからお世話になっているから」

別の男性客:
「ここで食べると他で食べにくくなる。ちょっと遠くにいても、ここまで来て食べちゃう」

　街の人たちから、広く濃く、愛されています。

出口さん:
「皆さんに愛されて、楽しく長く、続けていけたらなと。量だけではなく質も頑張って努力して勉強して」

　味付けの工夫やシェアできることで、女性や家族連れからも人気のフレンズ。まさに街のソウルフードです。