三重県四日市市に、道路を挟んで向かい合う“魚”が人気の食堂があります。豪快にマグロが乗った海鮮丼が人気の店と、しまほっけなどの干物が評判の店です。2店とも、遠方からファンが通うほどの人気です。

■「金沢にも行ったけど干物だとここはかなり美味しい」…遠方からもファンが集う“ヒモノ食堂”

　三重県四日市市の国道23号線を入ったところに、脂が乗ったプリプリのホッケなど美味しい干物が食べられる「四日市ヒモノ食堂」があります。

【画像20枚で見る】道を挟んで向かい合わせで大繁盛…遠方からファン通う「ヒモノ食堂」と「まぐろレストラン」

女性客:
「すごく美味しいです」

別の女性客:
「新鮮な感じでいいです」

　店には、様々な年齢のファンが近場はもちろん、遠方からもやってきます。

　午前6時。「ヒモノ食堂」に工場からその日販売する魚が運ばれてきました。
　
ヒモノ食堂の担当者:
「仕入れと加工・販売全て自社で行っていますので、商品は自分達で美味しいと思った魚だけ」

　この日は、今が旬の「特大さんま」（500円）など16種類の干物が並びました。

　午前7時にオープン。平日にもかかわらず次々とお客さんがやってきます。店はセルフサービス方式で、カゴに食べたい干物を入れカウンターで渡すと、番号が書かれた紙が渡されます。注文した干物は、約15分じっくりと焼かれます。

店長:
「表面をきつめに焼いて、ひっくり返して2回で焼く。美味しく焼けますね」

　必要以上に触らないのが、美味しく焼くコツ。店で１番人気の「しまほっけ」（600円）は、プラス350円でごはんとみそ汁、小鉢が付きます。いつも“しまほっけ”というトラック運転手の男性は、大阪から通っているといいます。

トラック運転手の男性:
「だいぶ前から来てる。20年近い」

　徳島から来た別の運転手の男性は、週二日ほど利用しています。

別の運転手の男性:
「（運搬の）コースなんで。明石から小牧に来て、四日市からまた姫路の方に戻るんです」

　滋賀から四日市で人気の「工場夜景」の撮影にやってきたという男性は…。

男性客:
「思っていたより淡白で、おいしかったです」

　夜の撮影を終えた後に、ここに寄るのを楽しみにしていたといいます。夜勤明けだというスーツ姿の男性もやって来ました。

男性客:
「転勤で金沢とか魚の美味しいところ行きましたが、干物に関してはここはかなり美味しい…。関西の両親もここの干物好きなので、よく持って帰ります」

　干物は持ち帰りも可能で、お土産（持ち帰りは1枚につき50円引き）として購入していく人もたくさんいます。

■土日は1000人が来店…あふれんばかりのマグロが乗った「豪快丼」が人気の食堂

　道路を挟んで「ヒモノ食堂」の向かいにあるのは、「まぐろレストラン」です。こちらは鮮魚がウリで、あふれんばかりのマグロが乗った「まぐろ豪快丼」（1000円）などがお値打ちにいただけます。

男性客:
「脂が乗って美味しいです」

別の男性客:
「コストパフォーマンスが最高」

　午前9時45分。８時にオープンしていますが、海鮮丼などが注文できる9時45分から人が一気に増えるため、入念なコロナ対策でお客さんを迎えます。

　レジで注文して札を受け取ったら、厨房の担当者に渡すシステム。「ヒモノ食堂」と似ていますが、２店が向かい合わせになったのは偶然で、全く関係ない別会社が運営しています。

　1番人気は、丼からあふれるほどマグロが乗った「まぐろ豪快丼」（1000円）。盛り付けられるのはキハダマグロ約200グラムと自家製のタタキマグロです。

名古屋から来た男性客:
「甘みがあってすごく美味しい。クセになって10回以上は来ていますね」

岐阜から来た女性客:
「マグロが好きなんで…。惹かれて来ました」

　すぐ隣の桑名市から来たという男性が食べていたのはもう一つの人気メニュー、「海鮮丼」（1000円）です。

桑名から来た男性客:
「1000円でこれだけ食べられたら、満足です」

　イカや海老、ホッキ貝に大きく切られたキハダマグロが乗っています。さらに、本まぐろの中トロがたっぷり乗った少し贅沢な「本まぐろ中トロ丼」（1780円）もあります。しかしなぜ、これほどお値打ちにできるのでしょうか。

店長:
「横に水産物の加工工場がございまして、マグロとかカツオとか鮭を切ったりしています。その分お値打ちに販売できます」

　正午になると平日でも行列が…。1日500人、土日ともなると1000人ほどが訪れる人気です。

■「居酒屋いったらもっと高いでしょ」…高級魚の金目鯛も値打ちに食べられる“ヒモノ食堂”

　向かいの「ヒモノ食堂」も賑わっていました。店内には、あの高級魚を食べる人たちが…。

女性客:
「（ヒモノ食堂の）動画を見たんです。金目が出ていたので、金目好きで一択です」

男性客:
「安く食べられるので、いつも金目鯛選んでいます。居酒屋とか行ったらもっと高いでしょ」

　お店では1番高い「きんめだい」（1000円）ですが、甘く締まった身が美味しいと大人気です。店では10月に入りアルコールの販売も再開しました。

愛知県刈谷市から来た男性客:
「美味しいです。これ（ビール）が飲みたいから、イカにしました」

店長:
「このコロナ禍の中で、たくさんのお客さんに来ていただいて、とっても感謝しています」

「ヒモノ食堂」は、今後愛知県への出店を計画しているということです。

「まぐろレストラン」と「ヒモノ食堂」は、三重県四日市市の国道23号線沿いにあります。