蘇った首里城の“地下”に今も…日本軍が沖縄戦の指揮執った『第32軍司令部壕』復興と共に凄惨な歴史も後世へ

　6月23日は「沖縄慰霊の日」。1945年、旧日本軍による沖縄での組織的な戦闘が終結したとされる節目の日です。

毎年この時期に沖縄戦の取材を続けてきたジャーナリストの大谷昭宏さんが、2019年の火災から復興が進む首里城と、その地下に残る旧日本軍第32軍司令部壕を取材。復興とともに、戦争の記憶をどう後世に伝えていくのか、考える。

■首里城7年越し再建へ…蘇る沖縄のシンボル

　2019年10月31日に焼け落ちた、沖縄のシンボル・首里城。

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あれから7年の月日を経て、首里城は復興し、完成間近に。首里城・正殿は、古文書の分析が進み、壁の色も装飾もより琉球王国の時代に近づいた。一般公開は11月と決まった。

首里城が燃えた当時も現地に入り取材を行った、ジャーナリストの大谷昭宏さん。今回、完成間近となった現地を訪ねた。
ジャーナリストの大谷昭宏さん：
「とても立派で見事。琉球瓦がどれだけ手に入るかも難しい問題だったが、なんとしてでも首里城を復元したいという思いが伝わってくる」

■地下に眠る「旧日本軍 第32軍司令部壕」沖縄戦悲劇のきっかけ

　華やかに蘇る首里城だが、その足元に広がるのは、戦争の記憶。

首里城の地下にいまも残る、第32軍司令部壕。太平洋戦争末期、アメリカ軍の侵攻に備え、日本軍が沖縄戦の指揮を執った場所だ。
首里城の地下10メートルから30メートル、全長1キロあまり、南北およそ375メートルの司令部壕には、1000人以上の兵士らがひしめき合っていたという。

壕内には今も、錆びた銃身やヘルメットがそのままに。落盤のおそれなど安全面に課題があり、一般公開は現在されていない。

■沖縄戦を生き延びた97歳証言「司令部壕」公開を訴え

　その司令部壕の公開をめぐり、長年訴えてきたのが、沖縄戦を生き延びた瀬名波栄喜さん、97歳。その理由について、瀬名波さんは「沖縄の運命を決定づけたのが第32軍司令部壕だから」と語る。
アメリカ軍の激しい攻撃で、追い詰められた日本軍。劣勢は決定的となっていたが、1945年5月22日、本土決戦を遅らせるため、首里城地下の「第32軍司令部壕」の拠点を捨て、沖縄南部へと撤退した。
その決断により、沖縄戦は長期化することとなった。

多くの住民が巻き込まれ、犠牲者は9万4000人。県民の4人に1人が命を落とす惨事に。その中には、日本の軍人にアメリカのスパイと疑われ、殺された人もいた。

瀬名波栄喜さん：
「同じ沖縄の県民同士が殺し合うことが実際に起きたわけです。例えば、スパイでもないのにスパイ容疑でみじめな殺され方をした。現実にあったわけですよ。そういう“人間性喪失”、これが沖縄戦だと」

当時16歳だった瀬名波さんも、戦渦に巻き込まれた。
瀬名波栄喜さん：
「1945年3月23日からアメリカ軍の空襲が始まった。みんな山の中に逃げに逃げて、火がどんどん迫ってきて、これではそのまま焼死以外にないだろうということで、火と火の間を通って出ていったら、20～30名のアメリカ兵が銃を持って待ち構えていた。思わず手を上げましたね。『生きて虜囚の辱めを受けず』という教育が、実際はいざという時には役立たなかった」

■首里城地下「第32軍司令部壕」が公開へ きっかけは首里城火災

　沖縄戦の悲劇を招いた、第32軍司令部壕。その公開に向けて、いま動きが…。

ジャーナリストの大谷昭宏さんが、沖縄県の職員の案内で訪れたのは、普段は立ち入りが禁止されている、第32軍司令部壕の「第五坑口」。
司令部壕には5つの出入り口があるが、その最南端の場所に位置する。まさにこの場所から、日本軍は南部へと撤退した。
沖縄県は公開に向け検討を進めていて、来年度以降には遊歩道が整備される予定だ。そのきっかけとなったのが、2019年に起きた首里城の火災。

沖縄県 平和・地域外交推進課の瑞慶覧桂太さん：
「首里城が火災によって焼失して、首里城の復興とあわせて、この辺りの地域資源をどう活用するかという中で、第32軍という戦争遺跡を適切に保存公開するべきだという話がありました」

ジャーナリストの大谷昭宏さん：
「首里城がきれいに復元していく中で、あちらは『未来』を見据えて、こちらは『過去』の遺産ですよね。ここには、その両方が立体的に存在している」

沖縄県 平和・地域外交推進課の瑞慶覧桂太さん：
「首里城の下に、日本軍の中枢部があったことは歴史的事実。沖縄から平和を発信する、文化を発信する、そういった多面性もご理解いただけるかなと考えております」

■「司令部壕」“永遠の語り部”に…沖縄戦生き延びた97歳の悲願

　“沖縄戦の凄惨な歴史も後世に残す”ことは、今回の首里城復興のテーマの一つ。沖縄戦で生き残った瀬名波さんにとっても、長年の悲願だ。

瀬名波さんは30年前、沖縄県の大田昌秀元知事と司令部壕を公開しようと動いたことがあった。しかし、財政難などを理由に頓挫。
それでも諦めず、必要性を訴え続けてきた。今、公開に近づいていることについては…。

瀬名波栄喜さん：
「平和というのは、永遠に肯定されるべきものだと。戦争というのは、永遠に否定されるべきものだと。沖縄戦を体験した人がどんどん減っていく。その人々の記憶もどんどん薄らいでいく。ついには消えていく。では、どのように沖縄戦の実相を伝えるかということになると、永遠の語り部になるのは第32軍司令部壕以外にない、というのが私の考え方」
ジャーナリストの大谷昭宏さん：
「語り部とおっしゃいましたけど、壕は語らないわけですよね。でも、語り部なんですね」

瀬名波栄喜さん：
「やはり、永遠に消えることがないですからね。平和の砦にしましょう、人間性回復の砦にしましょうと」

ジャーナリストの大谷昭宏さん：
「瀬名波さんご自身、97歳ですよね。はっきり言うと、急がなきゃいかんですよね」

瀬名波栄喜さん：
「そうなんですよ。生きている間に、第32軍司令部壕の公開を実現できるように、やってもらいたい」

2026年6月19日放送