祭人魂

愛知県江南市で毎年４月に行われる古知野祭り。厄年を迎えた男衆が町を練り、神社に馬を奉納。厄払いと町の繁栄を祈願する。しかし、今年度は新型コロナの影響により、秋に延期のうえ縮小して開催することに。通常は、古知野の町をくまなく練るが、今回はメインストリートである「愛栄通り」だけを練るという形に。この場所を選んだのには、彼らなりの思いがある。現在はシャッター街と化した愛栄通り。かつては、様々な種類の店が軒を連ね、町の人々の生活を支えていた。あの時の賑わいをもう一度…。
古知野祭りには保存会はなく、代々、自発的に厄年を迎える同級生が集まり継承。皆、幼い頃から、祭りへの思い、町への思いを抱き続けてきた。魂のこもった半てんをまとって祭りに参加することは、古知野に生まれた男にとって大きな誇り。厄年を終えても、一生かけて半てんを大切にするのも、この地域の習わしだ。古知野の町を訪れたのは、神仏に造詣の深い笑い飯 哲夫さん。祭りを通して町を愛し、地元を大切にする人々の思いに迫る。