Tリーグ初の女性監督に就任し、まもなく開幕を迎えるのは、トップおとめピンポンズ名古屋の若宮三紗子新監督(32)。

　2010年から全日本選手権女子ダブルス4連覇の偉業を達成。2015年には福原愛さんとダブルスを組み、世界選手権でベスト8入りを果たすなど、選手としての実績は十分だ。

　Tリーグ発足4年目となる今季、32歳の若さで監督に就任。「女性という面でも年齢的にも選手に近いということで、コミュニケーションを重視したチームづくりをしていきたい」と意気込む。

　女子は10日開幕を迎えるが、自身が率いるトップおとめピンポンズ名古屋の初戦は9月13日。「監督という立場で大きな大会に出るのは初めてなので、緊張もしているし、チームの流れを作る1試合目なのでみんなで盛り上がって迎えたい」と話す。

　ここまで3年間、チームはファイナル進出を逃し続けている。若宮新監督は「今季は今までで一番チーム力、結束力のあるチームになっていると思うので、ぜひそこを見てもらいたい」と自信ものぞかせる。

　目指すべきはファイナル進出だと力強く公言。監督の初采配にも、チームの快進撃にも注目が集まる。