第94回選抜高校野球大会に2年連続9度目の出場を決めた敦賀気比高校（福井）に、同校OBでオリックスの吉田正尚選手と現役時代にともにプレーしたコーチがいる。川下竜世さん(28)だ。

　高校卒業後は愛知・中京大学でプレー、その後民間企業に就職したものの、東哲平監督からの誘いで、2019年から指導者の道へと進んだ。

　そんな川下コーチは「高校と大学で、野球を通じ本気で目標に向かって取り組むことの大変さと素晴らしさを学んだ。生徒たちの良い所を見つけることを心がけている」と日々の指導に当たる。

　このセンバツでは「昨夏の甲子園準々決勝で敗れた悔しさを胸に、全国制覇を目指したい」と意気込みを語った。

　同校は吉田正尚選手をはじめ、広島の西川龍馬選手など多くのプロ野球選手を輩出している。「自分の教え子からプロ野球選手を育てることも一つの目標です」とも話してくれた。

　センバツ甲子園は3月18日に開幕。敦賀気比高校の戦いに注目したい。