女性限定「運転体験会」も…バス会社が『女性運転手』の積極的な採用図る“事情と課題”

■求む！女性のバス運転手

　指導員のアドバイスを受けながら大きなバスを運転しているのは、私服姿の女性…。

指導員：
「まっすぐにして～ハンドルまっすぐに…。左足踏んで、あっクラッチ踏まな！」

　女性はなかなかうまく運転できていない様子ですが、それもそのはず。実はコレ、岐阜県で路線バスを運行する「岐阜バス」が開いた、女性限定の職場体験会なんです。

指導員：
「左足離すよ。ゆっくり離すよ～」

女性参加者：「こわい…こわい…」

指導員：「大丈夫、大丈夫」

「プーッ」（エンストの音）

　岐阜バスは３年前からこの会を開いていて、去年までに参加したおよそ４０人のうち、２人が実際にバスの運転手として就職。体験会をきっかけに女性の運転手を増やそうとしています。

　その背景にあるのは、バス業界で進む運転手の不足と高齢化。

　路線バスや観光バスなどの運転手は昭和５１年をピークに減少傾向に。６人に１人が６０歳以上という高齢化も深刻な問題です。

　一方で女性は全体の２％（平成２９年度で１．８％）にも満たない割合で、女性の運転手を積極的に採用しようという動きが進んでいます。

■「細やかで優しい」客絶賛の女性運転手

　岐阜バスで９人しかいない女性運転手の１人、藤井彰子さん（４３）。元々はバスガイドとして働いていましたが、出産を機に退職。

　その後、パートなどでいくつかの職を経験したあと、去年、正社員として岐阜バスの運転手になりました。

　朝一番から、その日に使う大型バスを点検。仕事の内容は男性運転手とまったく同じです。

　この日、藤井さんが担当したのは、岐阜市内を回り岐阜駅へ向かう路線で１日およそ３０００人が乗る利用者の多いバスです。運転手が女性と男性で異なるのは、お客さんの反応。

藤井さん：
「ありがとうございます。いってらっしゃい」

お客さん：「行ってきます」
藤井さん：「お気をつけて！」

藤井さん：
「（前から乗ってきた外国人のお客さんに）後ろから乗ろうか」

お客さん：「いくら？」
藤井さん：「２１０円ね」

　女性ならではの柔らかいコミュニケーションで、評判も上々です。

乗客：
「細やかなところはありますよ。男性の運転手はわりと無口な方が多いですけど、（藤井さんは）優しいです」

別の乗客：
「降りるときに降りる時に、ありがとうございますと言うと、必ず返事を返してくれます」

藤井さん：
「日々楽しいです。昔からお客さんと接する仕事が好き。お客さんとのコミュニケーションがあるから楽しい」

■路線バスの多忙な時間は家事・育児も…

　熱心に説明に耳を傾ける体験会の参加者たち。しかし、実際に働くには壁も感じています。

参加者：
「（運転は）慣れたら違うんでしょうけど。大変な仕事だと思いました。（夫が）時間に厳しいので（働くのは）難しいと思います」

　運転技術や勤務時間について不安の声が聞こえてきました。

　女性のバス運転手の就労支援をしている団体によると、家事や育児が忙しい朝や夕方が路線バスにとっても、最も忙しい時間であることや、免許取得のために時間と費用が掛かることなどが、女性運転手がなかなか増えない要因といいます。

　実は藤井さんも朝の４時起きで仕事に向かうこともしばしば。日によっては子供の夕飯の準備ができないこともあるといいます。

　岐阜バスでは免許取得の費用を負担したり、休日の希望を優先するなどのサポートをしたりして、より女性の働きやすい環境を作っています。

岐阜バス人事部・井深沢美さん：
「運転の優しさや接客のやわらかさなど、女性ならではの良さを生かせる仕事です。当社では７割程度の人が未経験で運転手に挑戦しているので、そういった方をサポートしていきたいと思います」

　通勤、通学に観光とさまざまなシーンで活躍するバス。女性運転手のニーズが高まっています。