東日本大震災から10年にわたり、名古屋から東北に支援を続けてきた人がいます。
名古屋で居酒屋を営む宮城県仙台市出身の40歳の男性は震災直後、地元に戻って災害支援のボランティアをしていました。しかし収入のないボランティアの継続が困難と感じた男性は、別の方法を模索。今では東北の海産物を現地で仕入れ、名古屋で販売することで支援を続けています。
■東北に長く携われる方法を模索…ボランティアでない「持続可能な支援」続ける男性

名古屋の大須商店街に、「みちのく屋 酒店」はあります。宮城県石巻産の牡蠣や岩手県陸前高田産のホヤなど、現地から直接仕入れた東北名物がおよそ80種類揃います。

男性客:
「やっぱり魚がめちゃくちゃおいしいです」
別の男性客:
「日本酒がすごくおいしいって聞いて来ました。最高です」

店を営むのは、宮城県仙台市出身の若林隆之さん(40)です。
若林さん:
「地元に何かしたいって感じ。地元の役に立ちたい。生まれ育ったところに何かができればいいなと」

若林さんは震災後、地元に戻り、避難所で物資の運搬や入浴支援などボランティアを務めてきました。しかし、収入がゼロのボランティアでは、支援を続けることが難しいと考えた若林さんは、東北に長く携われる他の方法を模索しました。

そこで東北の食材を仕入れ販売し貢献する…。この10年、若林さんが続けてきた支援のカタチです。
■三陸産の鮮魚の魅力を全国に発信…4年前に店を再建した南三陸町の鮮魚店

若林さんは定期的に新たな商品を仕入れるため、東北を訪れます。2021年3月4日、店の刺身用の魚を仕入れるために、宮城県北部の漁師町の南三陸町へ。

震災後オープンした商店街にある鮮魚店「ロイヤルフィッシュ」は、去年から若林さんの店に魚を卸しています。

ロイヤルフィッシュ店長の遠藤庸光さん:
「(店は)結構高い3階建ての建物だったんですけど、全壊。(津波が)かかってしまって、(営業を)やれる状態ではなかったんです」

南三陸町は津波で町の6割が倒壊しました。市場は津波に流され、遠藤さんの店が入った建物は壊滅的な状態になりました。仮設の商店街で営業を再開。4年前に店を再建し、今では全国から注文が入ります。

遠藤さん:
「自分は復興できたかなという感じではいるんです。本当にいい魚を仕入れているから、来てくださいって気持ちなんですよね」
三陸産の鮮魚を全国に…。支援に頼らず、自ら東北の魅力を発信しています。
■建物を造ることはゴールでなく「スタート」…戻らない離れてしまった人々

続いて若林さんが向かったのは、岩手県南部の町、陸前高田市。町の中心部ではかさ上げ工事が進み、住宅の多くは高台に移設されました。

創業95年の「おかし工房・木村屋」は、若林さんの震災直後からの取引先です。
おかし工房・木村屋代表の木村昌之さん:
「震災後1人で来て、いろいろ陸前高田のものを売ってくれた姿が、まだ目に浮かんでる」

木村昌之さんは津波で自宅も店も流され、代々受け継いできたレシピも失いました。その半年後、プレハブで営業を再開。町のシンボル「奇跡の一本松」をモチーフに考案されたバウムクーヘンは、店の看板商品になりました。

店の売れ行きに建物の再建。様々な新しい店ができ、町の復興は進む一方で、ある問題に直面していました。
木村さん:
「人が離れてしまっているっていう…。形はできていますけど、そこに魂を入れていかないと…」

木村さんは「建物や施設を造ることはゴールではなく、造ってからがスタート」と話します。
■新たな提案で更なる広がりを…東北名物の魅力を届けるために

名古屋・大須の「みちのく屋」の三陸産の鮮魚は、お客さんに好評です。「被災地支援」ではなく、故郷である東北の魅力を広める。これが若林さんの仕事です。

若林さん:
「純粋に物がいいから、東北のものをまた食べたいね、また行きたいねっていうような関係性になったらいいのかな」
「これまで通り、東北から良いものを仕入れ名古屋で販売する以外にも、東北名物の新しい提案の仕方を広げていきたい」と若林さんは未来の支援のカタチに思いを馳せます。